Die Kalasha – Der letzte Stamm

Grégoire de Visme

Teil I

EINE GEFÄHRDETE TRADITION

Die Kalasha gehören zur ethnolinguistischen Gruppe der Nuristani-Sprecher. Nuristani gehört zur dardischen Sprachfamilie, einem Nebenzweig der indoarischen Sprachfamilie.

Das Kulturgebiet der Kalasha erstreckte sich von Kaschmir im Osten bis nach Baktrien im Westen. Das unter dem Namen ›Peristan‹ bekannte Bergland gehörte nie zu den wohlhabenden oder gar berühmten Ländern. In den historischen Chroniken wird das Land nur ein einziges Mal erwähnt: während des Feldzugs Alexanders des Großen nach Indien im Jahr 326 v.d.Z. Der Biograf des Makedoniers, Arrian, beschreibt sie als “deutlich verschieden” von den anderen umliegenden Völkern. Alexander besiegte die Kalasha nicht, sondern machte sie zu Verbündeten, um seinen Weg durch die Himalaya-Täler weiter fortzusetzen.

Es gibt auch das Gerücht, daß die Kalasha auf die Besiedlung der von Alexanders Truppen eroberten Länder zurückgehen, aber die Kalasha selbst scheinen diesem Gerücht keinen Glauben zu schenken. Vielen Himalaya-Völkern wurde eine entfernte Verwandtschaft mit den griechisch-mazedonischen Truppen unterstellt, doch diese Theorien basieren größtenteils auf einer künstlichen alexandrinischen Mythologie.

Von ausschließlich bäuerlicher Natur, schloß die traditionelle Kalascha-Gesellschaft jede Form von Handel aus. Die Kalasha blieben fast dreitausend Jahre lang in ihren hochgelegenen Tälern, ohne von der fremden Akkulturation übermäßig betroffen zu sein. Das Pantheon der Kalasha trägt daher keine Spuren des Zoroastrismus. Die Kalasha wurden von den persischen, skythischen oder indischen Reichen kaum beeinflußt, da sie eingebettet und isoliert waren.

Fast ein Jahrtausend lang hatten die Kalasha den Buddhismus als Nachbarn, doch dieser versuchte nie, sich durchzusetzen oder gar zu einer Art Staatsreligion zu werden, die Unterwerfung oder Herrschaft legitimieren würde. Erst in jüngster Zeit, seit weniger als ein paar Jahrhunderten, ist das Kalasha-Modell durch eine forcierte Akkulturation an das islamische Modell wirklich gefährdet. Im Jahr 2020 beanspruchen nur noch einige Tausend Menschen, die im Chitral-Tal (an der Grenze zu Pakistan und Afghanistan) leben, die uralte und pantheistische Kalasha-Tradition für sich.

Ein weiterer Grund für die Bewahrung eines Modells, das bis in die Jungsteinzeit zurückreicht, ist der stolze und kriegerische Charakter der Kalasha. Auch wenn sich dieses Volk nie zu einer Eroberungsmacht zusammenschloß, blieb es fest an seinen alpinen Grenzen. Chinesischen und indischen Pilgern zufolge, die an seinen Rändern reisten, gehörte dieses Land zu den gefährlichsten. Die muslimischen Nachbarn der Kalasha beschrieben sie als Mörder, die nicht nur in der Lage waren, jeden zu töten, der sich in ihr Land wagte, sondern auch in der Lage waren, sich in Gruppen zu versammeln und dann einen Ritualmord zu begehen. Sie stiegen dann in die Dörfer der tiefer gelegenen Täler hinab und nahmen Dorfbewohner gefangen. Diese Praxis wird von der Ethnologie bestätigt, die uns berichtet, daß Kalasha-Jugendliche nur dann den angesehenen Status eines Kriegers erlangten, wenn sie eine bestimmte Anzahl von Feinden unter besonderen Bedingungen der Tapferkeit getötet hatten. Eine ähnliche Praxis beobachten wir in Sparta; das wichtigste Ritual für den Eintritt ins Erwachsenenleben bestand aus einigen Nächten des Tötens in den umliegenden, von Sklaven (Helotes) bevölkerten Landstrichen.

Bis zum Ende des 19. Jahrhunderts wurden diese unfreundlichen Bräuche von den meisten Bergvölkern, darunter auch den Tibetern, geteilt.

Im 19. Jahrhundert unternahm der Afghane Abdur Rahman Khan mit seiner Armee Massenbekehrungen. Mit Unterstützung der Briten wurden damals 100.000 Heiden bekehrt, was einen großen Teil der Bevölkerungszahl Nuristans ausmachte. Die Region, die bis dahin als ›Peristan‹ bekannt war, wurde zu ›Nuristan‹, d. h. “das Land derer, die das Licht erkannt haben”. Diese Bezeichnung bezieht sich auf die “dunklen Zeiten des Pantheismus“, die der muslimische Eroberer auslöschen wollte.

Auf die Kampagne zur Bekehrung und Vertreibung der heidnischen Ureinwohner ›Peristans‹ folgte die Auswanderung einer großen Zahl von Afghanen nach Nuristan. Unter diesen Neuankömmlingen befinden sich viele Imame, die zur Verwaltung der neu eroberten Gebiete ausgesandt werden. Ihre Aufgabe ist es, die Bewohner zu erziehen und dafür zu sorgen, daß sie nach den Regeln der Scharia leben. Es geht auch darum, sie für den Handel zu öffnen. Die Namen der Dörfer werden islamisiert, Tempel und Götzenbilder zerstört und verbrannt.

Als Reaktion darauf wanderten die Kalasha noch höher in die Berge aus und versteckten ihre Kult- und Götterbilder in Höhlen oder vergruben sie. Was das reiche Kultmobiliar und die wertvollen Möbel aus den Dörfern Peristans betrifft, so wurden sie von afghanischen Soldaten als Kriegskasse beschlagnahmt und als Beute nach Kabul geschickt. Heutzutage wird die Bevölkerung Nuristaniens auf 125.000 Menschen geschätzt, von denen die meisten sunnitische Muslime sind.

Die ›Nuristanis‹, die nicht konvertierten, wurden mit dem Beinamen ›Kāfir‹ belegt, der die muslimische Beleidigung für “Schwein” darstellt und für Ungläubige reserviert ist. ›Kafiristan‹, wie es von den Briten kartographiert wurde, ist also “das Land der Ungläubigen”. Die heidnischen Nuristanis, zu denen auch die Kalasha gehören, sind heute nur noch einige Tausend, die noch einen pantheistischen Kult praktizieren. Die Zahl der Kalasha, die vor den ersten muslimischen Besiedlungen im 14. Jahrhundert auf 20.000 geschätzt wurde, ist seither stetig gesunken und betrug 1951 nur noch 8.000 und heute (2020) nur noch 3.000 bis 6.000 Menschen. Außerdem zeigen uns topografische Vermessungen, daß das Kalasha-Gebiet von 560 km² auf heute weniger als 28 km² geschrumpft ist…

Diese Zahl von 3000 bis 6000 bezieht sich jedoch nur auf die noch polytheistischen Kalasha, denn die Kalasha-Ethnie selbst, die größtenteils islamisiert oder in unterschiedlichem Maße verwestlicht ist, soll 10.000 bis 30.000 Menschen ausmachen. Diese sprechen im übrigen die klassische Nuristani-Sprache und nicht den Kalasha-Dialekt. Letzterer wird nur noch von den wenigen Tausend polytheistischen Bewohnern der Region Chitral (Pakistan) gesprochen.

Vor der Gründung der pakistanischen und afghanischen Staaten waren die Kalasha nur teilweise isoliert. Von einer Seite der Himalaya-Gipfel zur anderen zogen nicht nur Weise und Hirten, sondern auch Sherpas umher. Leider sind die Kalasha seit der Errichtung einer Grenze (die jedoch regelmäßig von dschihadistischen Gruppen mißachtet wird) von jeglichem Kontakt zu anderen ethnischen Gruppen abgeschnitten, mit denen sie jedoch seit Jahrtausenden kulturelle Beziehungen unterhielten. Ohne die Möglichkeit, mit anderen, mit ihnen verwandten Volksgruppen zu kommunizieren, sind die Kalasha daher dazu verurteilt, den Niedergang ihrer Kultur zu erleben.

In der Region Chitral (Pakistan) leben die Kailascha in den drei Tälern Bumboret, Rumbur und Birir. Die beiden wichtigsten Flüsse sind der Kunar und der Prasun (Parun), wobei letzterer ein heiliges Tal beherbergt, das oft in den Geschichten und Legenden der Kalasha erwähnt wird. Trotz seiner Abgeschiedenheit ist das Kalasha-Land (2000 m) fruchtbar für Felder und Obstgärten. Die treppenartig bearbeiteten Hänge der Berge ermöglichen eine Landwirtschaft, die für die bescheidene Bevölkerung ausreicht. Leider, als ob die kulturelle und demografische Bedrohung nicht schon genug wäre, sehen sich die Kalasha durch ein Wasserkraftwerk bedroht, das ihr Ökosystem denaturiert.

Aufgrund ihrer geografischen Lage an der Grenze zwischen Afghanistan, Pakistan und Kaschmir hat die Region mit ernsten Terrorismusproblemen zu kämpfen. Die Region steht sowohl unter dem Druck der Regierung in Islamabad, die die Region islamisieren möchte, als auch unter dem Druck der verschiedenen Taliban-Clans, die die Region ihrem Kalifat einverleiben möchten. Daher werden regelmäßig junge Kalasha-Mädchen entführt und vergewaltigt. Die wenigen polytheistischen Tempel werden regelmäßig niedergebrannt, während die wenigen humanitären Helfer ins Visier genommen werden. So wurde ein Museum zu Ehren der Kalasha-Kultur von Dschihadisten in Brand gesetzt. Für die Dschihadisten ist es undenkbar, daß eine andere Religion als die im Koran verankerte gefeiert werden kann. Dies belegen die folgenden Verse aus dem Koran:

Wer eine andere Religion als den Islam begehrt, wird nicht anerkannt, und er wird im Jenseits unter den Verlierern sein (Sure 3, 85).

Und:

Wahrlich, diejenigen, die nicht an Unsere Zeichen glauben, werden wir bald im Feuer verbrennen. Jedes Mal, wenn ihre Häute verbrannt sind, werden wir ihnen andere Häute zum Tausch geben, damit sie die Strafe kosten. (Sure 4, 56).

Unter diesen Umständen ist es sehr schwierig, Kailaschaschulen zu errichten, während in den umliegenden islamisierten Tälern die ›Madrasas‹ blühen. Außerdem muß ein Kalascha, der eine Schule besucht, in Urdu (einer nicht-dardischen Sprache) lernen, ein Unterricht, der sich an den Gesetzen des Korans orientiert. Da die pakistanische Regierung die Scharia anwendet, ist es ungläubigen Kalasha verboten, Schulden zu machen oder eine Stelle im öffentlichen Dienst anzutreten. Da sie einem institutionalisierten “Rassismus” (= Xenophobie) ausgesetzt sind, werden Kalasha nicht selten von ihren muslimischen Nachbarn gesteinigt.

Der muslimische Druck, die Kalasha zu bekehren, ist heute größer denn je. Missionare, die nach dem Vorbild der amerikanischen Evangelisten wie Geschäftsleute agieren, belästigen das Land der Kalasha immer wieder. Im Jahr 2016 kam es nach der stürmischen Konversion einer jungen Kalasha zum Islam zu Zusammenstößen, die Islamabad dazu veranlaßten, einer Missionarsgruppe namens Tablighi die Anwesenheit in den Bergen zu verbieten. Seitdem haben die Bekehrungen nicht aufgehört.

Die Konvertierungen basieren auf einer Strategie, die wirtschaftliche und soziale Verführung, den versprochenen Zugang zu Bildung und Gesundheitsversorgung sowie Propaganda beinhaltet, um die Kultur der Kalasha als rückständig, primitiv, ungesund und wild darzustellen. So beschuldigen muslimische Lobbygruppen die Kalasha, den Teufel anzubeten oder Hexerei zu betreiben. Diese Bekehrungstechniken sind jedoch nicht typisch für muslimische Fanatiker. Katholiken wandten sie in der ›Neuen Welt‹ an, und Evangelikale wenden sie auch heute noch in Afrika oder in indigenen Ländern wie Indien und Indochina an.

Umgekehrt wird einem Kalasha, der seine Familie verläßt, um sich zu bekehren, eine Arbeitsstelle angeboten und er wird als “Nouristani”, d. h. als “erleuchtetes Wesen”, gefeiert. Nur um den Preis der absoluten Verleugnung seiner pantheistischen Überzeugungen kann ein Kalasha also behaupten, in die Gemeinschaft der “Gerechten”, d.h. der Pakistani, aufgenommen zu werden (Pakistan ist wörtlich das “Land der Reinen”).

Kalasha, die zum Islam konvertieren, tun dies also nicht aus Überzeugung, sondern in der Hoffnung, ein besseres Leben zu führen und endlich Zugang zu einer gewissen Form des Fortschritts zu haben, sei es im Bereich der Bildung, der Gesundheit oder der Arbeit. Ein einmal konvertierter Kalasha kann jedoch nicht von seinem neuen Glauben abfallen, während er aus seiner ursprünglichen Kalasha-Gemeinschaft für immer ausgeschlossen wird. Sowohl das islamische Gesetz (Scharia) als auch das Gesetz des Kalasha-Stammes bestrafen Apostasie nämlich mit dem Tod.

Allein im Jahr 2016 sind schätzungsweise 300 Kalasha konvertiert, was im Verhältnis zur Gesamtbevölkerung von etwa 3.000 bis 6.000 Menschen die Rest-Lebenserwartung der pantheistischen Kalasha-Kultur auf etwa zehn Jahre schätzt.

Die Kalasha-Stämme bestehen aus Clans. Die Clans werden von männlichen Familienoberhäuptern geführt, die zu denjenigen gehören, die die meisten Söhne haben und deren Söhne die tapfersten Kämpfer sind oder die meisten Verbündeten besitzen. Nach einem Vorbild, das dem der Wikinger ähnelt, können die Ärmsten der Clans den Schutz der Stärksten erbitten und sich dann in deren Dienst stellen. Traditionell arbeiten die Frauen auf den Feldern, während die Männer die Tiere auf den Almen hüten. Die Aufgaben im Haushalt oder bei der Arbeit sind streng aufgeteilt und jedes Geschlecht hat seine Verantwortlichkeiten und zugewiesenen Aufgaben. Die Männer kümmern sich um die Kanalanlagen, machen Käse und kümmern sich um die Tiere, die Frauen halten das Haus sauber. Die Männer graben, die Frauen gießen.

Während die Männer heutzutage dazu neigen, alle den pakistanischen Kamiz (Tunika) anzunehmen, tragen die Kailascha-Frauen immer noch die traditionelle Tracht, die farbenfroh ist und mit viel Schmuck (oft aus Muscheln) versehen ist. Sie tragen Henna-Tätowierungen im Gesicht. Sie tragen keinen Schleier, sondern einen kleinen Hut. Der Status der Kalasha-Frauen ist in diesen Hochtälern einzigartig, denn die Frauen können heiraten, wen sie wollen, und sich auch scheiden lassen.

Die Ernährung der Kalasha ist typisch für die Bergbewohner, d. h. sie besteht aus Fleisch und Reis. Darüber hinaus sind die Kalasha auf den Weinanbau spezialisiert und ihr Wein wird rituell als Hauswein verwendet. Trotz des Verbots durch den Islam hält diese Kultur bis heute an und wird vielleicht noch ein weiteres Jahrzehnt fortbestehen. Der Weinanbau in der Region geht auf uralte Zeiten zurück, sogar viel älter, als man sich vorstellen kann. Die Biographen Alexanders beschreiben die Region als voller Weinreben. Die Gründung ihrer Hauptstadt Nysa wurde Dionysos selbst, dem Gott des Weins und des Rausches, zugeschrieben. Dies war der Grund, den die griechischen Chronisten Alexanders Pilgerreise in diese Stadt zuschrieben.

Auch wenn er zu anderen Zeiten und an anderen Orten mit einem Pilz-, Honig- oder Opiumgetränk gleichgesetzt wurde, ist der heilige Nektar, der in den Kalasha-Ritualen als Erreger oder Trankopfer verwendet wird, der Wein. Wein soll die Kraft besitzen, den Krieger vor den Schlägen seiner Feinde zu schützen, die der magische Wein von ihm ablenken würde. Darüber hinaus soll der Wein eine eigene Existenz besitzen und in Kämpfen an der Seite derer, die ihn getrunken haben, Partei ergreifen können. Die Kalasha trinken Wein jedoch nur, nachdem sie ihn Indr, ihrem Gott des Krieges und der männlichen Kraft, als Trankopfer dargebracht haben.

Neben Wein verwenden die Kalasha eine reiche Palette an Entheogenen, wie psychedelischen Bienenhonig, Rhabarber und andere geheimnisvolle und giftige Kräuter, die in einem mystischen Kontext verwendet werden, um eine Brücke zum Göttlichen zu schlagen. Die Verwendung von Stimulanzien ist eine schamanistische Facette der Kalasha, die in ihren Ritualen auch die Kreistrommel der sibirischen Schamanen verwenden.

Die Kalasha-Gesellschaft beruht auf einem komplexen System von Familienbündnissen durch Ehen, die die Religion, aber auch den materiellen Wohlstand der Familien einbeziehen. Der Kalasha-Clan wird von einem Rat aus drei Patriarchen geleitet, und man wird Patriarch nach einem zweijährigen Ritual, das Bankette und Prachtentfaltung aller Art beinhaltet. Die Kalasha sind dem Modell der Konklave sehr zugetan und zögern nicht, diese einzuberufen, um alle möglichen Probleme der Gemeinschaft zu lösen. Ähnlich wie bei der skandinavischen Thing-Versammlung ist der Redner dann eine sehr wichtige Person, die den Ausgang der Debatten zwangsläufig beeinflußt.

Der Kalasha-Clan-Rat besteht aus einem gewählten Richter, der von zwölf Assistenten begleitet wird. Bei diesen Treffen wird entschieden, an welchem Tag die Früchte geerntet, die Felder bewässert und das Wasser geteilt werden sollen, aber auch, wann genau die Rituale stattfinden sollen. Die Räte sind auch für die Instandhaltung von Gemeinschaftsanlagen wie Bewässerungskanälen zuständig. Bei Nichtbeachtung kann dieses Gericht Geldstrafen verhängen. Die Todesstrafe wird nicht verhängt, außer gegen Kriegsgefangene, die im Gegenzug Blutgeld zahlen müssen. Die schwersten Strafen sind die in der indoeuropäischen Welt allgemein anerkannten Strafen: Verbannung und damit die Enteignung von Eigentum als Preis für ein Verbrechen. So wie Apostasie im Islam verboten ist, ist sie auch bei den Kalasha verboten. Wenn also ein Kailascha zum Islam konvertiert, wird er aus seiner Gemeinschaft ausgeschlossen und muß daher die Täler von Chitral verlassen.

Die Kalasha sind traditionell Bauern und verfügen über eine kleine Handwerkerkaste, die sich auf Teppiche, Gürtel und Mützen spezialisiert hat. Diese Kaste ist jedoch von Ritualen und Feiern ausgeschlossen und kann daher mit der Kaste der indischen Shudras verglichen werden. Neben dieser Besonderheit, daß ihre Demografie kein hoch entwickeltes Sozialsystem zuläßt, praktizieren die Kalasha auch nicht das klassische indische Kastensystem, sondern eher das der Stammeskasten.

In den 1970er Jahren wurde die Wirtschaft der Kalasha durch die Schaffung der ersten befahrbaren Straße auf den Kopf gestellt, was einige Touristen, aber auch Nichtregierungsorganisationen mit sich brachte. Seitdem hat sich die lokale Wirtschaft von der Landwirtschaft zu fleißigen Dienstleistern gewandelt. Seit jeher war der Tauschhandel die wichtigste Form des Austauschs zwischen den Tälern gewesen. Das Bargeld ermöglichte daher eine Explosion der Dienstleistungstätigkeiten, aber auch den massiven Import von billigen Fertigprodukten.

Um Touristen von einem Besuch in einer gefährlichen und nicht-muslimischen Region abzuhalten, erhebt die pakistanische Regierung eine Steuer auf die Anwesenheit von Ausländern im Kalasha-Land. Es ist in der Tat eine Genehmigung erforderlich, um dorthin zu reisen. Abgesehen von dieser Hauptstraße und einigen Dörfern, die sich entwickelten, sind die Berghänge der Kalasha jedoch immer noch wenig erschlossen und verfügen natürlich weder über Schulen noch Krankenhäuser.