Das Volk der Berber

Daniele Ruffino

Die Imazighen (ⵉⵎⴰⵣⵉⵖⴻⵏ, “die freien Menschen”) sind wahrscheinlich eines der authentischsten, langlebigsten und interessantesten Nomadenvölker, die bis in unsere Zeit überliefert sind. Besser bekannt als Berber (die Araber nannten sie al-barbar), sind sie das letzte Nomadenvolk, das derzeit im geografischen Gebiet der Sahara lebt. Über sie ist nur sehr wenig bekannt, abgesehen von den Informationen, die uns aus den Chroniken der (später im Laufe der Jahrhunderte aufgelösten) Reiche und Königreiche überliefert sind, die aus Gründen der geografischen Nähe und aus wirtschaftlichen Gründen mit ihnen zu tun hatten (vor allem die Ägypter und Römer).

Entwicklungsgebiet der Tuareg-Bevölkerung

Geschichte und Ursprünge

Anerkannte Theorien gehen davon aus, daßs die Berber um 20.000 v. Chr. in Nordafrika entstanden sind und wahrscheinlich vom Mechta-Afalou-Menschen (einer Variante des paläo-europoiden Cro-Magnon-Menschen) abstammen, der bis 10. 000-5.000 v.d.Zt. siedelten, als das Auftauchen der Capsianer die mechtoiden Populationen immer weiter nach Westen drängte, was sie dazu veranlaßte, die Kanarischen Inseln zu besiedeln und die nordafrikanischen Siedlungen aufzugeben.

Sicherer und eindeutiger sind die Berichte der Ägypter, die bereits in prädynastischer Zeit um 3.000 v.d.Zt. die ṯmḥw, die Rbw und die Mšwš erwähnten. Die beiden letztgenannten wurden später als Libu (oder blonde Libyer, die zu den Seevölkern gehörten, einer Konföderation ethnischer Gruppen, die später von den ägyptischen Pharaonen, insbesondere von Ramses III. dem Siegreichen, unterdrückt wurden) und Meschwesch (das Volk der Ma) bekannt, die um 1.000 v.d.Zt. sogar Pharaonen wurden und bei der Expansion nach Westen in das ägyptische Reich einbezogen wurden.

Die fortgesetzte Anfechtung Nordafrikas durch die großen Reiche führte zum Zusammenbruch der ägyptischen Dynastien und zur Invasion der punischen und phönizischen Völker, die ihre größten Städte in den Berbergebieten gründeten, wie Karthago (814 v.d.Zt.) und Oea (Tripolis). Bald darauf kamen die Griechen, die, anstatt Konflikte mit den einheimischen Völkern zu beginnen, nur die blühende Kolonie Kyrene (630 v.d.Zt.) im heutigen Bezirk al-Jabal al-Akhdar in Tunesien errichteten.

In Nordafrika herrschte also ein prekäres Gleichgewicht, in dem die verschiedenen ethnischen Gruppen nach dem Zusammenbruch des ägyptischen Reiches (das sehr gewalttätig und weitreichend war) in Frieden lebten, zu ihren Göttern beteten und ihre Haupttätigkeiten (Handel, Handwerk und Viehzucht) in ihren eigenen Gebieten ausübten, die ihrerseits von den anderen Völkern anerkannt wurden.

Dieses Gleichgewicht wurde jedoch mit dem Beginn der Punischen Kriege gestört, als die Ankunft der Römer den dünnen Faden zerriss, der eine friedliche Koexistenz aller afrikanischen Völker ermöglichte; der Fall Karthagos und die anschließende Angliederung ganz Nordafrikas an das Römische Reich zerstörten das gesamte selbstverwaltete Ökosystem der Berber, die immer weiter nach Süden gedrängt wurden, viele der von ihnen gegründeten Stätten verloren und eine regelrechte Diaspora erlitten, die mit der jüdischen vergleichbar war.

Angesichts der Multikulturalität des Römischen Reiches vereinigten sich einige Berber mit den europäischen Völkern und wurden praktisch in das soziale System der Urbe eingegliedert; viele von ihnen lernten Latein und studierten in den “Ländern der Invasoren” und brachten sogar Schriftsteller hervor (Terence, Apuleius oder Tertullian), christliche Heilige (die heilige Monika und Zeno von Verona), Kirchenlehrer und bedeutende christliche Philosophen (vor allem der heilige Augustinus), Päpste und sogar Kaiser (Septimus Severus, Aemilianus und Macrinus).

Bis zum 5. Jahrhundert n.d.Zt. blieb das afrikanische Territorium in römischer Hand, um dann mit dem relativen Zusammenbruch des Weströmischen Reiches zu zerfallen. In dieser Zeit war das Gebiet den Expeditionen der Vandalen unter Geiserich und mehreren erfolglosen Feldzügen Justinians (534 n.d.Zt.) ausgesetzt, um die Macht des neu gegründeten Oströmischen Reiches zu erweitern, das jedoch aufgrund der Ankunft der arabischen Horden schnell auf seine afrikanischen Ansprüche verzichten mußte.

Tuareg bei der Vorbereitung der Tee-Zeremonie

Kultur und Sprache

Die Berber, ein nomadisches und polytheistisches Volk, zogen umher, um Handelsrouten zu folgen und geeignete Orte für die Ausübung von Viehzucht und Landwirtschaft zu finden. Sie waren für die Domestizierung der Dromedare (die bis dahin noch nie benutzt worden waren) als Transportmittel verantwortlich, was sie sowohl bei den Römern als auch bei den Arabern sehr beliebt machte.

Anders als man meinen könnte, sind die Berber nicht genetisch dunkelhäutig (wie der Rest der afrikanischen Bevölkerung negroiden Ursprungs), doch gibt es eindeutige Beweise dafür, daß bis zur Bronzezeit (ca. 1300 v.d.Zt.) zu den gemeinsamen genetischen Merkmalen der Berber Depigmentierung, Albinismus und Blondheit (die nur noch in den Berberpopulationen des Atlas und bei den Guanchen auf den Kanarischen Inseln zu erkennen sind), Eigenheiten, die mit der Praxis der Hybridisierung als Schlüssel zum prohistorischen Überleben in der Geschichte allmählich verloren gingen.

Im Gegensatz zu den epidermalen Merkmalen gibt es ein Attribut, das die Berber keineswegs verloren haben, und das ist die Sprache. Die Berbersprache, die unter den Sprechenden als Tamazight bekannt ist, gehört zum afroasiatischen Sprachstamm mit starken Beugungen und Einflüssen aus dem Altägyptischen, Arabischen und Hebräischen, da diese ethnischen Gruppen aufgrund der ständigen Bewegung der Berberbevölkerung seit Jahrhunderten miteinander in Kontakt stehen (es gibt sogar hebräische Berber, wie die, die auf dem Atlas leben).

Alphabet der Tamazight-Sprache; man kann sehen, daß es keine Ähnlichkeit mit dem Arabischen gibt.

Obwohl man fälschlicherweise annehmen könnte, daß die Berber aufgrund ihrer massiven Konvertierung zum Islam Arabisch sprechen, bleibt ihre ursprüngliche und historische Sprache in jeder Hinsicht die offizielle Sprache; sie hat ihr eigenes Alphabet, ihre eigene Grammatik und ihre eigenen inneren Strömungen (manche schätzen sogar, daß es Tausende sind), ganz zu schweigen von den Zanata-Dialekten, die von den alten Nomadenstämmen gesprochen werden.

Die verschiedenen Berberstaaten haben daher ihr eigenes Tamazight, das sich in Beugungen und Formen von den anderen unterscheidet und im folgenden zusammengefaßt wird: tashelhit (Sprache der Chleuh, Südmarokko), Tamazight von Zentralmarokko oder beraber (Zentralmarokko), tarifit (Sprache des Rif, Nordmarokko und Melilla), taqbaylit oder cabilo (Kabylei Nordalgerien), tashawit (Region Aurès, östlich der Kabylei), tumzabt (Region Mzab am Rande der Wüste), tamashek oder tamahaq (die Sprache der Tuareg) und tasoussit (Region Souss in Marokko).

Derzeit ist die Berbersprache in den nordafrikanischen Ländern durch Sprachinstitute wie das IRCAM (Institut Royal de la Culture Amazighe; in Marokko), das HCA (Haut-Conseil à l’amazighité; in Algerien), die DNAFLA (Direction nationale de l’alphabétisation fonctionelle et de la linguistique appliquée; in Mali) und sogar die Berberakademie in Frankreich rechtlich geschützt.

Auch in Marokko und Algerien ist das Berberische eine Amtssprache, während es in Niger und Mali als Nationalsprache anerkannt ist. Die berberische Literatur ist nicht unbedeutend, und es gibt mehrere Erzählzyklen, darunter Mythen, Chroniken und Erzählungen. Linguistische Karte der verschiedenen Tamazight-Flexionen.

Sprachkarte der verschiedenen Tamazight-Beugungen

Die Kultur der Berber ähnelt in mancher Hinsicht der der arabischen Beduinen am Persischen Golf, unterscheidet sich jedoch in einigen Praktiken und vor allem in der kulinarischen Tradition: Die Berber verwenden Minztee (das am häufigsten konsumierte Getränk Nordafrikas) und Gerstenmehl für die Zubereitung von sehr nahrhaften Gerichten wie Couscous. Sie waren auch die ersten, die den Energie- und Nährstoffgehalt von Datteln und Honig entdeckten (ein Nahrungsmittel, das bereits den Römern und Griechen bekannt war).

Wie bereits mehrfach erwähnt, spaltete sich das Berbervolk später in viele ethnische Gruppen auf, die unterschiedliche Glaubensrichtungen und Bräuche angenommen haben, wie z. B. die Tuareg, die nomadisch leben, aber überwiegend islamisch sind, oder die jüdischen Berber, die das Atlasgebirge bewohnten und im letzten Jahrhundert massenhaft nach Frankreich, in die Vereinigten Staaten und in den modernen Staat Israel ausgewandert sind; die letzten authentischen Erben sind vermutlich die Guanchen, die auf den Kanarischen Inseln leben, aber ihre geringe Zahl läßt keine sichere und eindeutige Klassifizierung zu.

Jüdische Berber in Marokko

Religion, Mythologie und Rituale

Angesichts des riesigen Mosaiks, das die Berberkultur im weitesten Sinne darstellt, ist es schwierig, allgemeingültige Grenzen in Bezug auf die spirituelle und doktrinäre Dimension dieses Volkes zu ziehen. Als echtes Urvolk Nordafrikas haben sie schon immer starke animistische und polytheistische Züge besessen und sind dem “Wüstenglauben” verhaftet, der eine pantheistische Verbindung mit der Wüste als wahre Gottheit ansieht.

Die Stammkulte der Berber sind nicht bekannt, da sie nach mündlicher Überlieferung und von Segment zu Segment weitergegeben werden, sicher ist jedoch die naturalistische Nuance der alten Kulte der Nomadenvölker. Mit dem Aufkommen des islamischen Reiches konvertierte ein großer Teil der Berber zur neuen Religion, insbesondere die nomadischen Tuareg, die eher die malachitische als die aus dem Osten stammende wahabitische Schule der Philosophie annahmen. Trotzdem gehören sie zur großen Familie des sunnitischen Islam.

Es gibt jedoch einige kuriose Ausnahmen: Wie bereits erwähnt, gibt es einen starken Anteil von Berbern jüdischer Religion, die hauptsächlich in Nordwestafrika, genauer gesagt im Atlasgebirge in der Nähe des südlichen Marokkos, ansässig sind. Es ist immer noch unklar, warum diese Völker zum Judentum konvertiert sind, da das jüdische Volk historisch gesehen nie auf maghrebinischem Territorium war.

Man nimmt an, daß sich die Berber des Atlasgebirges erst nach einer langen Zeit dort niedergelassen haben und daß sie nicht in den afrikanischen Bergen beheimatet sind, sondern aufgrund der Zwangskolonisierung durch das ägyptische Reich aus dem Sinai-Gebiet vertrieben wurden. Heute ist diese “Sekte” auf eine sehr kleine Zahl reduziert, da die meisten Juden inzwischen nach Europa, Amerika und Israel abgewandert sind.

Die Mythologie wurde daher in die verschiedenen von den Berbern überlieferten Glaubensrichtungen unterteilt: islamisch, jüdisch und animistisch. Was die ersten beiden anbelangt, so gibt es nur wenige Unterschiede zum offiziellen und universellen Korpus, den die verschiedenen Gläubigen teilen, aber zum letzten müssen einige Worte gesagt werden: Obwohl es immer noch schwierig ist, verbindliche und eindeutige Quellen zu haben, ist sicher, daß die erste Berberbevölkerung einen Kult hatte, der mit den Jahreszeiten verbunden war, die die meisten naturalistischen Kulte jener Zeit kennzeichneten; es gab sicherlich eine starke Verbindung zu den Sternen, den Sternbildern und dem Kosmos, die sowohl für die Verehrung als auch für die Weissagung oder einfach für die Orientierung während der Saharadurchquerung nützlich waren. Ein eindrucksvolles Beispiel sind sicherlich die Tuareg, von denen wir eine recht ausführliche und klare Erläuterung ihrer Sternbilder haben, denen sie tierische und menschliche Konnotationen zuordneten und die sie mit jahrtausendealten, in den Wüstensteppen überlieferten Mythen verbanden.

Hier eine kurze Auflistung der kosmischen Organisation der Tuareg: Ursa Major (“Das große Kamel” [talămt], zu dem 9 weitere Sterne gehören), Ursa Minor (“Das kleine Kamel” [äwära/alegod], zu dem der “Nordstern” [Lenkeshem/Lekeshan] gehört, die Plejaden (“Die Töchter der Nacht” [Shet Ehod], mythologisch die Bräute von Orion und Aldebaran, sind eigentlich 7 und paarweise angeordnet, außer einem, der allein ist: Ma teseksek – Essek-awet, Ma teleghlegh – Ellegh-awet, Ma teregreg – Erreg-awet und Tit-ennit aba-tet [‘die, der ein Auge fehlt’], der Schweif des Widders (‘wo die Töchter der Nacht beten’ [tamezgida n Shet Ehod]), Ladi (‘Die Ziegen’ [ulli], ist ein leuchtender Sternhaufen, der den Kopf des Sternbilds Stier bildet), Corona Borealis (“Die Hütte der Schmiede” [Abuk n enaden], deren hellster Stern Alphecca ist, die in der Tat den Ort darstellt, an dem diese stellaren Handwerker arbeiten); Orion (“Der Führer” [Amänär], bestehend aus Betelgeuse [Afus wa n äghil; “die rechte Hand”], Bellatrix [Afus wa n teshalge; “die linke Hand”], Orions Balteo [Tagbest n Amänär; “der Gürtel von Amänär” und Takuba n Amänär; “das Schwert des Amänär”], Rigel [Ader n alaku; “der [linke] Fuß, der im Schlamm steht”]; Schild des Orion [tamezgida n Amänär; “die Gebetsstätte des Amänär”], Nebel des Orion [Eyy (oder äshiwa) n Amänär; “das Geschlecht des Amänär”]), Stier [Kukayod], Zwillinge/Centaurus (“Die schwarzen Gazellen” [“Ineran”], Kreuz des Südens [“Igarren”, das die in den Wüstengebieten Nordafrikas endemische Pflanze Maerua crassifolia darstellt, die in der Sprache der Tuareg atil/agar genannt wird], Lyra (“Der Sitzgeier” [égädär wa sgänän], mit dem hellsten Stern Wega), Adler (“Der Geier im Flug” [égädär wa iggädän], mit dem hellsten Stern Altair), Schwan (“Der gekrönte Kranich” [Tanegit], Großer Hund (“Diejenigen, die sich bewegen und trockene Geräusche machen” [Ifäräkfärakän], Hase (“Die Gazelle dorcas” [Ihenkad/Izekad], Argos-Schiff (bestehend aus Canopus [Ghusshät; “August”], δ Velorum [Tänaflit; “das Wohlbefinden”] und Tezzurt; “das Unwohlsein”), Kassiopeia (“Die jungen Männer/die Versammlung” [Ibäradän/Jämaghät]), Pegasusviereck (“Das Dach” [Tafella], Milchstraße (“Der Weg, der nach Aïr führt” [Tarrayt n Ayer]) und Skorpion [Tezardemt] (zusammengesetzt aus: Antares [Abelkoray/Amrot; “ein junger Mann, der dort hinaufsteigt”], Graffias und Dschubba [Tibaradin; “die Jungfrauen”], Tenilt [“der weibliche Strauß”], der den Schwanz des Skorpions darstellt, der wiederum aus Shaula und Lesath [Tyettawén en tanilt; “die Augen des Straußes”] besteht.

Das Sternbild Pegasus und die Referenzsterne des Kel Tamasheq

Wie wir sehen, hat die Tuareg-Kosmologie mit alltäglichen Analogien zu tun, wie z. B. die Charakterisierung der Sternbilder mit Kamelen und nicht mit Bären wie in Europa. Es gibt auch mehrere Analogien mit der römischen und griechischen Kultur (Sirius, Plejaden, Argos, Pegasus usw.), aber vor allem gibt es Bezüge zum Alltagsleben, wie das Sternbild Kreuz des Südens zeigt, das sich auf eine Pflanze bezieht, die nur an den Orten wuchs, die von den “blauhäutigen Menschen” bewohnt und begangen wurden, oder einer der beiden Namen der Milchstraße verweist ausdrücklich auf den Berg Aïr in Niger, um den herum mehrere Berber- und Tuareg-Siedlungen entstanden sind.

Wie wir deutlich sehen können, ist das wichtigste Sternbild nicht dasjenige, das den Nordstern enthält, sondern Orion, das Sternbild des legendären Kriegers Amänär, der von den Göttern für den Angriff auf Mutter Erde bestraft und dazu verurteilt wurde, vor aller Augen für den Kosmos zerstückelt zu werden (starke Bezüge zu Luzifers “Sturz vom Himmel”).

Was wir jedoch wissen, ist, dass sie nicht nur traditionelle Gesellschaften sind, sondern auch nicht übermäßig vom patriarchalischen und monogamen Erbe geprägt sind. In den Tuareg-Karawanen ist es sogar möglich, daß eine Frau das mächtigste und erfahrenste Familienmitglied ist, aber das sind Sonderfälle, die nicht für eine Verallgemeinerung taugen.

Was die Bestattungsrituale betrifft, so steht jedoch eines fest: Im nordafrikanischen Kontext waren es nicht die Ägypter, die als erste die Körper der Toten mumifizierten, sondern die Guanchen, die diese Bestattungspraxis lange vor den Pyramidenvölkern kannten, wie die Entdeckung einer Mumie in Libyen im Jahr 1958 beweist, die älter ist als alle bisher gefundenen ägyptischen Mumien.

Im Gegensatz zu den Guanchen bestreuten die Berber den Körper des Verstorbenen mit rotem Ocker und legten ihn in die Fötus- oder Seitenlage. Dieser Brauch wurde jedoch von den kapsischen Völkern eingeführt, die Austernschalen, Schmuck und Waffen in das Grab legten (ein Brauch, der später von den Ägyptern übernommen und mit vielen anderen Völkern geteilt wurde) [siehe Rätsel des Mittelmeers: die Guanchen, die “Seevölker” und Atlantis].