
… ein Spiegelbild kultureller Identität und Spiritualität
Die Germanen, eine Gruppe alter Stämme, die während der Eisenzeit und des Mittelalters in Nordeuropa lebten, verband eine tiefgründige und facettenreiche Beziehung zu ihren Pferden. Die Pferde spielten eine wesentliche Rolle in verschiedenen Aspekten ihres Lebens, einschließlich ihrer Landwirtschaft, Kriegsführung, spirituellen Praktiken und kulturellen Identität. Sie dienten nicht nur als Transportmittel, sondern auch als bedeutende Symbole in ihrer Gesellschaft.

Reiter und Pferd, koloriertes Gipsmodell von Heinrich Keiling zur Veranschaulichung der germanischen Vorfahren, nach 1913, Römisch-Germanisches Zentralmuseum Mainz/V. Iserhardt
Pferde in der Kriegsführung
In den Kriegsfeldern spielten Pferde eine entscheidende Rolle. Die Germanen, bekannt für ihre furchtlose und effektive Kriegsführung, verwendeten Pferde sowohl für Transport als auch im direkten Kampf. In der taktischen Kriegsführung der Germanen war das berittene Kavalleriekonzept weit verbreitet. Dabei handelte es sich um leichte bis mittelschwere Kavallerie, die schnell und wendig agierte. Die Pferde gaben den Germanen einen entscheidenden Geschwindigkeitsvorteil und waren oft der Schlüssel zum Sieg in Schlachten.
Pferde in der Landwirtschaft und dem Alltagsleben
Pferde waren ein unverzichtbarer Teil des Alltags und der landwirtschaftlichen Praktiken der Germanen. Sie dienten als Arbeitspferde und wurden zur Feldarbeit und zum Transport von Gütern eingesetzt. Ihre Robustheit und Ausdauer machten sie zu idealen Tieren für die oft harte und anspruchsvolle Arbeit in der Landwirtschaft. Ihre Präsenz war nicht nur in der Wirtschaft, sondern auch in der Gesellschaft zu spüren.

Sleipnir und Wodan (Odin), dargestellt auf einem gotischen Bildstein(Gotland).
Pferde in der Religion und Mythologie
Noch interessanter und komplexer wird die Beziehung der Germanen zu Pferden, wenn man ihre spirituelle und religiöse Bedeutung betrachtet. In der germanischen Mythologie und Religion spielten Pferde eine zentrale Rolle. Eines der bekanntesten Beispiele ist das achtbeinige Pferd Sleipnir, das dem Gott Odin gehört und als das schnellste und mächtigste aller Pferde galt.
Darüber hinaus wurden Pferde oft in Riten und Zeremonien verwendet, die von Opfergaben bis hin zu prophetischen Ritualen reichten. Es wird angenommen, daß sie als Vermittler zwischen den Göttern und den Menschen dienten und eine Art spirituelle Brücke bildeten. Dies spiegelte sich auch in den Begräbnisriten wider, bei denen Pferde oft zusammen mit den Verstorbenen begraben wurden, was auf ihre wichtige Rolle als Wegbegleiter ins Jenseits hinweist.

Bildquelle: picture alliance / Avalon
Die symbolische Bedeutung von Pferden
Pferde wurden nicht nur für ihre praktischen Funktionen geschätzt, sondern auch für ihre symbolische Bedeutung. Sie waren Symbole für Macht, Adel, Freiheit und Fruchtbarkeit. Ihre enge Verbindung mit den germanischen Göttern unterstrich ihre spirituelle und symbolische Bedeutung in der Gesellschaft. Könige und Adlige nutzten oft Pferde als Zeichen ihres Status und ihrer Macht.

Walküren, Gemälde von Emil Döpler, 1905
Schlußfolgerung
Die Beziehung der Germanen zu ihren Pferden war sowohl vielschichtig als auch tiefgründig. Sie spiegelt die Symbiose zwischen Mensch und Tier wider und bietet einen faszinierenden Einblick in die Kultur, Religion und Gesellschaft der Germanen. Heute bleibt die Verehrung der Pferde in vielen Kulturen und Praktiken ein Vermächtnis dieser einzigartigen Beziehung. Die Rolle und Bedeutung von Pferden in der germanischen Kultur unterstreicht den weitreichenden und vielfältigen Einfluß, den diese majestätischen Tiere auf das menschliche Leben hatten und immer noch haben.